Hast du schon einmal eine Kraft gesehen? Nein? Du hast recht, denn das geht nicht. Kräfte kann man nicht sehen, man kann nur ihre Wirkungen wahrnehmen.

Nimm einen Ball und übe auf ihn eine Kraft aus. Welche verschiedenen Wirkungen kannst du mit deiner Kraft beim Ball erzielen? Du kannst ihn zusammendrücken, also verformen. Du kannst ihn wegschießen, dann wird er beschleunigt. Wenn er zu dir geflogen kommt, kannst du ihn fangen, also abbremsen, oder gleich weiterleiten, also ablenken.

Das sind die Kraftwirkungen, die auftreten können: verformen, beschleunigen oder verzögern und ablenken. Auch in den Grafiken (unten) siehst du diese vier Kraftwirkungen.

Welches Bild zeigt welche Kraftwirkung?

Auch wenn man Kräfte nicht sehen kann, möchte man sie darstellen.

Wie soll das geschehen? Wovon hängt die Wirkung einer Kraft ab? Da spielt natürlich die Stärke der Kraft eine Rolle. Aber auch die Richtung, in die sie wirkt. Da ist es doch naheliegend, Kräfte als Pfeile darzustellen. Je nach Stärke der Kraft können wir den Pfeil kürzer oder länger machen. Und die Richtung ist bei einem Pfeil ja ohnedies enthalten. Die Richtung des Pfeiles gibt die Richtung an, in die die Kraft wirkt.

Die Grafik zeigt ein paar Beispiele. Natürlich muss ein Maßstab angegeben werden, sonst können wir die Stärke der Kraft nicht erkennen.

Die Kraft ist wieder eine physikalische Größe. Wie für alle physikalischen Größen, brauchen wir auch für die Kraft ein Formelzeichen und eine Maßeinheit.

Als Formelzeichen verwenden wir für die Kraft den Buchstaben F. Das stammt vom englischen Wort für Kraft (force).
Die Stärke einer Kraft geben wir in Newton (N) an. Wir sagen, die Einheit der Kraft ist Newton. Sir Isaac Newton war ein großer englischer Naturforscher. Er lebte von 1642 bis 1727.