Hast du dich schon einmal gefragt, warum du immer wieder auf die Erde zurückfällst, auch wenn du kräftig nach oben springst? Es ist die Gewichtskraft oder kurz das Gewicht, das dich nach unten zieht. Aber was bedeutet hier "unten" überhaupt?
Die Erde hat ungefähr die Form einer Kugel. Die Gewichtskraft wirkt immer in Richtung des Mittelpunktes dieser Kugel. Und diese Richtung ist für uns unten. Das bedeutet, dass zum Beispiel die Menschen in Australien im Vergleich zu uns genau die umgekehrte Richtung als unten empfinden.

Die Ursache der Gewichtskraft ist, dass sich alle Massen gegenseitig anziehen. Die Erde zieht dich an und du ziehst die Erde an. Du ziehst aber auch deine Banknachbarin oder deinen Banknachbarn an und sie oder er zieht wiederum dich an. Allerdings ist diese Kraft zwischen euch so gering, dass ihr nichts davon merkt. Erst wenn mindestens eine der Massen sehr groß ist, also wenn es zum Beispiel ein Planet oder Mond ist, wird die Kraft spürbar.

Diese Anziehungskraft zwischen den Massen ist sehr wichtig. Sie hält nicht nur uns auf der Erde, sondern sie hält auch die Erde selbst zusammen. Sie hält die Erde auf ihrer Bahn um die Sonne und den Mond auf seiner Bahn um die Erde.

Das Gewicht ist nicht überall gleich groß. Auf der Erde gilt: Ein Körper mit 1 kg Masse wird mit einer Kraft von ungefähr 10 N angezogen. Er hat also ein Gewicht von ungefähr 10 N. Der Mond ist kleiner als die Erde, er hat eine kleinere Masse. Deshalb werden Körper dort auch weniger stark angezogen und haben ein kleineres Gewicht. Es beträgt ungefähr ein Sechstel von dem auf der Erde.

Unterscheide Masse und Gewicht. Wenn du auf die Frage nach deinem Gewicht zum Beispiel 40 kg angibst, dann ist das nicht dein Gewicht, sondern deine Masse. Es ist wichtig, zwischen Masse und Gewicht zu unterscheiden. Wenn du von der Erde auf den Mond fliegst, wird dein Gewicht kleiner, die Masse aber bleibt gleich groß. Wenn du im Weltraum, weit weg von Planeten und Monden bist, ist dein Gewicht überhaupt gleich null. Deine Masse ändert sich aber auch da nicht.