Solarzellen wandeln Sonnenlicht direkt in elektrische Energie, und damit in elektrischen Strom um. Sie bestehen aus sogenannten Halbleitern – meistens aus Silizium. Vor allem elektrische Kleingeräte sind oft mit Solarzellen ausgestattet (z. B. Taschenrechner, Uhren), aber auch für die Versorgung von Häusern werden sie immer häufiger verwendet. Daneben gibt es auch große Photovoltaikanlagen.

Solarzellen am Matrashaus (Hochkönig)

Die meisten Kraftwerke wandeln jedoch nicht Sonnenlicht, sondern Bewegung in elektrische Energie um. Dazu sind Generatoren nötig. In diesen Maschinen werden riesige Räder mit Magneten zum Drehen gebracht. Rund um diese Magnete sind Spulen angeordnet, in denen durch das Magnetfeld der Magnete Strom erzeugt wird. Angetrieben werden die Generatoren zum Beispiel durch fließendes Wasser in einem Wasserkraftwerk oder durch den Wind bei Windrädern.

Prinzip eines Generators