Die elektrische Kraft wirkt auch dann, wenn nur ein Gegenstand geladen ist. Das zeigt folgendes Experiment. Wir zerreißen Seidenpapier in kleine Stücke und laden einen Strohhalm mit einem Fellstück auf. Halten wir nun den Strohhalm über die Papierstücke, werden diese angezogen, obwohl nur der Strohhalm geladen ist. Wiederholen wir das Experiment mit einem Glasstab, werden die Papierstücke ebenfalls angezogen.

Experiment zur Influenz

Bei diesem Experiment wirkte die elektrische Kraft immer anziehend. Ursache dafür ist die elektrische Influenz: Von einem geladenen Gegenstand geht stets eine elektrische Kraft aus. Dieses verschiebt die Elektronen im ungeladenen Gegenstand. Der ungeladene Gegenstand wird dadurch zu einem elektrischen Dipol. Er bleibt selbst zwar neutral, bekommt aber ein positiv und ein negativ geladenes Ende. Da sich immer die ungleichen Pole gegenüberliegen, kommt es stets zu einer Anziehung und nie zur Abstoßung.

Die Art der Polarisierung erfolgt beim Seidenpapier anders als bei der Alufolie. In Aluminium gibt es frei bewegliche Elektronen. Sie werden vom negativ geladenen Stab abgestoßen. Die Alu-Folie wird dadurch zum Dipol. In Papier gibt es keine frei beweglichen Elektronen. Der negativ geladenen Stab verformt aber die Elektronenschalen. Jedes Atom wird zu einem kleinen Dipol.